中風為腦部血管栓塞或出血所引起，其本質為血管的病變，所以與心肌梗塞的危險因子大致相同，包含：高血壓、糖尿病、高血脂、凝血功能異常、抽煙等等。中風對病患造成的影響視其腦部受傷的範圍而定，包含大眾最熟知的身體單側手腳癱瘓、吞嚥困難、構音困難、失語症、失禁等急性期便會出現的障礙，到肢體痙攣、肌張力過強、中風後憂鬱症、反覆中風的血管性失智等較後期才出現的問題，每一項都對病患及家人的生活造成極大的考驗。
中風的復健目標須依照病患的年齡、原本的生活功能、疾病嚴重程度，以及家屬的期望、照護資源的可及性…種種因素皆納入考慮後，由醫療團隊與家屬、病患共同制定目標。復健治療首重於讓病患能夠盡量減少日後的併發症為首要考量，例如讓完全不能自主活動的病患開始能夠在輔助之下開始安全地進行轉位，如此便可以大幅減少因肢體不活動而可能引起的關節嚴重攣縮、壓瘡、靜脈血栓、姿勢性低血壓等併發症。
更進一步則是讓病患及照顧者都能更方便的生活技巧，例如：穿脫衣物方法、使用餐具、進出廁所的技巧等。 中風後因為自我身體形象的改變，會影響病患的社交功能以及心理健康。同樣的，患者最親密的家人對於生活突來的劇變，也有很大的心理衝擊。