退化性失智症（神經退化型）

阿茲海默症

最為人熟知，也是比例最高的失智類型。病人一開始多表現為短期記憶力減退，接著逐漸喪失對時間、空間與人物的辨識能力。這種退化是不可逆的，腦中控制記憶的「海馬迴」會首先受到破壞。患者的大腦在解剖後會發現異常蛋白質堆積，形成所謂大腦「老年斑」與「神經纖維糾結」。這種病的進程平均為8到10年。
 

額顳葉型失智症

此型退化集中於腦部的額葉和顳葉，早期表現為個性劇變與行為失控，例如突然變得衝動、講話過激，或開始出現語言表達障礙。通常發病年齡較早，大多在50歲以後。
 

路易氏體失智症

特徵包括記憶退化與動作障礙，例如身體僵硬、手抖、走路不穩，有時還會突然跌倒。此外，病人也常有鮮明的幻覺與妄想，情緒波動明顯。發病年齡多在70歲左右。

 

血管性失智症（腦血管型）

這類失智與中風或慢性腦血管問題有關。當腦部的血流長期受阻，會導致局部腦細胞壞死，引發認知退化。中風後若存活，有約5%的患者會出現失智症狀，五年後這個比例會上升至四分之一。

血管性失智症的病程通常呈「階梯式」惡化。功能會突然下降後暫時穩定，然後再惡化。早期常見動作變慢、反應遲鈍、情緒低落、步態不穩，甚至會出現如失禁、吞嚥困難等現象。

輕度認知障礙（MCI）

這是從正常老化過渡到失智症的前兆。患者自覺記憶變差，家人也能觀察到異常，但生活功能大致正常。每年有12%到18%的MCI患者會進一步惡化成失智症，但也有人多年維持穩定，甚至恢復正常。

輕度失智（初期）

此階段的病人記憶、語言與判斷力會開始明顯退化，可能出現工作錯誤、用藥失誤、走失等情況。雖然外觀與常人無異，大多仍能自理生活，但複雜任務明顯吃力。家人常因無法理解病患的行為變化而發生衝突，延誤就醫。

中度失智（中期）

認知與功能退化更加明顯，連熟悉的環境或親友都可能認不得。患者需要協助完成日常活動，如洗澡、穿衣，精神症狀如幻覺、情緒失控也常出現。由於仍具行動力，照顧負擔在這階段顯著加重，家屬壓力大增。

重度失智（晚期）

這時病患幾乎完全喪失語言與認知能力，生活完全無法自理，連吃飯、如廁都需人照顧。有些甚至無法辨認自己或家人，行動能力與吞嚥功能也會逐漸消失，幾乎全然臥床依賴照護。