什麼是肌肉張力？
中風時由於大腦缺乏血液輸送氧氣以及養分，導致神經損傷，影響到控制運動和肌肉放鬆的神經路徑。當大腦的某些區域失去功能時，這些區域無法正常發出信號，從而造成肌肉的過度收縮或張力變化，也因此會引起肌肉緊張或過度收縮的現象。這個現象也常常被稱為「肌肉痙攣」或「肌肉僵硬」，也就是我們常聽到的中風後「肌肉張力」。在臨床上，中風後的肢體狀態主要可以分為以下幾個類型：
痙攣性肌肉張力（Spasticity）
這是最常見的中風後肌肉張力問題。當大腦受損時，會影響到控制肌肉運動的神經訊號，導致肌肉無法放鬆，造成持續或間歇的肌肉收縮。這種情況通常會讓關節一側的肌肉變得僵硬，並且出現不自主的肌肉運動。特徵：
- 肌肉過度緊張，特別是在患側關節的一側肌肉群(例如：中風後彎曲的手臂要伸直很困難，但彎曲回來卻相對容易)
- 有時候可以感覺到肌肉彈性反應，像是“彈簧”一樣
僵硬（Rigidity）
與痙攣性肌肉張力不同，僵硬是指肌肉的對抗力量持續存在，並且即使沒有任何活動，在關節兩側的肌肉群皆會有僵硬的狀態。特徵：
- 肌肉在靜止時也會感到僵硬
- 使得患者的運動變得困難(例如：手臂要彎曲或是伸直都很困難)
- 肌肉強直且無法完全放鬆
低肌張力（Hypotonia）
有時，中風會造成肌肉張力過低，這是一種肌肉無力或張力不足的情況。低肌張力通常會導致肌肉無法有效發力，表現為無力、運動協調差等症狀。
特徵：
- 肌肉變得過於鬆弛
- 患者可能會感到肢體無力，活動困難
肌肉張力不處理會怎麼樣？
如果中風後產生的肌肉張力異常沒有妥善應對以及管理，經常會引發一系列肌肉、關節、神經與功能性退化問題喔，同時也對患者的生活品質與照顧者造成嚴重負擔。以下是不處理張力異常可能導致的結果：
肌肉攣縮
長期痙攣導致肌肉縮短、失去彈性，無法完全伸展或彎曲肢體，造成關節活動受限。
異常姿勢與畸形
肢體因張力不平衡出現固定不良姿勢，長期可能造成肘彎曲、髖內轉、膝蓋變形等等。
關節脫位或半脫位
肌肉無法穩定關節，造成如肩關節半脫位，增加疼痛與動作使用困難。
疼痛與不適
張力過高會導致肌肉持續收縮與痠痛，攣縮或不良姿勢也會進一步引發神經牽拉痛、關節疼痛
日常生活障礙與患側無用
張力異常會限制動作控制，如穿衣、走路、拿東西等功能都受影響，患側肢體逐漸變成「負擔」，患者可能選擇完全不用那邊的手腳，產生「習得無用」的惡性循環。
肌肉張力如何處理？
主動/被動關節活動、拉筋
透過重複性的主動/被動關節活動以及反覆適當力道的拉筋來保持肌肉彈性，同時也能預防關節攣縮，避免變形僵硬。
副木(Splint)
透過職能治療師製作的「副木」，可以協助將肢體關節固定在抵抗張力的適當擺位，能較長時間維持適當姿勢。
熱敷
熱敷能促進局部血液循環，提升組織溫度幫助減少肌肉張力與僵硬感，並且加熱後肌肉與肌腱較柔軟，也有助於進行伸展拉筋運動。
徒手治療
治療師運用緩和的被動牽拉搭配深層觸壓、肌筋膜鬆動技術等方式，放鬆過度緊繃的肌肉並且減緩張力。徒手治療同時也可以鬆動因長期肌肉緊繃導致僵硬的關節，並且減緩疼痛。另外也提供感覺回饋給大腦，促進本體感覺整合以及刺激神經重塑，改善動作控制能力。
藥物治療
中風後的肌肉張力異常也可以使用口服藥物(例如：肌肉鬆弛劑)以及注射藥物(例如：肉毒桿菌素)來改善，透過固定服藥以及搭配療程，可以有效改善緊繃不適感，以及放鬆肌肉。
